Wat is AEO (answer engine optimization)?

AEO in één zin

AEO staat voor answer engine optimization. Het betekent dat je je content en online aanwezigheid zo vormgeeft dat tools die een direct antwoord geven, in plaats van een lijst met links, jouw bedrijf als onderdeel van dat antwoord geven.

Answer engines zijn onder andere ChatGPT, Perplexity, Gemini, Claude, Google AI Overviews en Google AI Mode. Eerdere versies van hetzelfde idee waren featured snippets en spraakassistenten.

Het belangrijkste verschil is het formaat. Een zoekresultatenpagina geeft een lijst met links en laat de persoon kiezen. Een answer engine geeft één antwoord, waarbij vaak slechts een paar bedrijven worden genoemd. Jouw doel is om een van hen te zijn.

Waarom het nu belangrijk is

Steeds meer mensen vragen een AI-assistent welk bedrijf ze moeten gebruiken in plaats van door zoekresultaten te scrollen. Ze typen of zeggen een vraag zoals "wie is de beste accountant bij mij in de buurt voor een kleine winkel" en lezen het antwoord.

Een antwoord noemt meestal slechts een paar bedrijven. Een van hen zijn is belangrijker dan tiende staan op een pagina met links, omdat de persoon misschien nooit voorbij het antwoord scrolt.

Als een concurrent wordt genoemd en jij niet, verlies je die klant zonder ooit de zoekopdracht te zien. Er is geen klik, geen bezoek, geen gemiste oproep om op te merken. Daarom is het de moeite waard om te controleren wat de assistenten over jouw markt zeggen.

Een tandarts in Leeds kan bijvoorbeeld een assistent vragen naar "een goede tandarts voor angstige patiënten in Leeds" en ontdekken dat twee andere praktijken worden genoemd. De tandarts zou nooit weten dat die aanvraag heeft plaatsgevonden.

AEO, GEO en SEO

SEO gaat over het ranken van webpagina's in zoekresultaten. Je schrijft pagina's, zoekmachines crawlen ze en mensen klikken erop. De maatstaf is positie en verkeer.

GEO, generative engine optimization, gaat over opgenomen worden in antwoorden die door AI-modellen worden geschreven. De twee termen overlappen sterk en worden vaak voor hetzelfde werk gebruikt. Je kunt AEO en GEO door elkaar zien worden gebruikt.

AEO bouwt voort op SEO. Assistenten die het web doorzoeken, vertrouwen nog steeds op pagina's die crawlbaar, duidelijk en betrouwbaar zijn. Als je site moeilijk te lezen is of je gegevens vaag zijn, heeft de assistent weinig om mee te werken.

Het helpt om te zien hoe de termen zich verhouden. Lees voor een vergelijking naast elkaar AEO vs SEO en GEO vs SEO.

Hoe answer engines kiezen wat ze zeggen

Assistenten die het web doorzoeken, putten uit pagina's die ze kunnen vinden en lezen, en vatten die samen. Ze hebben geen vaste lijst met bedrijven. Ze bouwen een antwoord op uit wat beschikbaar is.

Ze geven de voorkeur aan bronnen die de vraag direct beantwoorden en door andere sites worden genoemd of geciteerd, zoals reviews, directories, nieuws en forums. Een duidelijke pagina op je eigen site helpt, maar genoemd worden elders ook.

Antwoorden variëren per vraag, per assistent en van dag tot dag, dus één test is niet genoeg. Je kunt maandag door de ene assistent genoemd worden en dinsdag ontbreken bij een andere.

Een trouwfotograaf in Dublin kan bijvoorbeeld door de ene assistent genoemd worden voor "documentaire trouwfotograaf Dublin", maar helemaal niet verschijnen voor "trouwfotograaf voor kleine bruiloften Dublin". De formulering van de vraag verandert het antwoord.

Hoe je begint met AEO

Je hebt geen groot budget of technisch team nodig. Begin met de vragen die je klanten je al stellen en werk de onderstaande stappen door.

1. Noteer de vragen die je klanten echt stellen, in hun woorden. Niet je branchetermen, maar de gewone formulering die mensen gebruiken als ze bellen of mailen.
2. Stel die vragen aan de assistenten en noteer wie er genoemd wordt. Doe dit voor een paar assistenten zodat je de spreiding ziet.
3. Zorg dat je site elke vraag duidelijk beantwoordt, met je locatie, diensten en prijzen waar relevant. Een kort, direct antwoord verslaat een lange, vage pagina.
4. Zorg dat je vermeld en genoemd wordt op de sites die de assistenten voor jouw markt citeren. Dat kan een lokale directory, een reviewsite of een pagina van een branchevereniging zijn.
5. Controleer regelmatig opnieuw of er iets is veranderd. Antwoorden bewegen, en concurrenten ook.

Een bakkerij in Manchester kan bijvoorbeeld ontdekken dat assistenten een lokale foodgids en twee reviewsites citeren bij de vraag "beste bakkerij voor taarten op maat Manchester". Op die sites vermeld staan is nuttiger dan de homepage herschrijven.

Het werk is doorlopend, geen eenmalige oplossing. Een korte maandelijkse controle is genoeg om veranderingen op te sporen en je gegevens actueel te houden.

AEO meten

De nuttige maatstaven zijn eenvoudig: hoe vaak je genoemd wordt, voor welke vragen, door welke assistenten, en wie in plaats daarvan genoemd wordt. Die vier dingen vertellen je waar je staat en wat je eerst moet aanpakken.

Vasukai doet dit volgens een schema en schrijft de verbeteringen uit. Het stelt de assistenten de vragen die jouw klanten stellen, laat zien of je genoemd wordt en welke websites geciteerd werden, en geeft dan een gerangschikte lijst met acties met een knop om de tekst te concepten. Er is een gratis check zonder creditcard.